Джейпи Нил, ЮАР:

Почему я приехал в Татарстан?

– Это очень интересная история. Не я выбрал Казань, а Казань меня выбрала. Однажды я, будучи тренером сборной Намибии, приехал с командой в Краснодар на товарищеский матч. В это время в Казани как раз думали о том, чтобы создать регбийную команду. И после матча Линн Джонс, бывший главный тренер сборной России по регби, познакомил меня с людьми, ответственными за создание казанского клуба. Это было в 2018 году.

Я б забрал из Татарстана в свою страну…

– Очень много национальностей и различных религий в Татарстане сообща живут в мире и гармонии между собой. Южная Африка тоже движется в этом направлении, но мы всё ещё в пути. Так что эту особенность здешней жизни нам хорошо было бы перенять.

Я б забрал из своей страны в Россию…

– Пожалуй, тут я скажу об одной вещи. В ЮАР обожают регби, у нас регби – это почти религия. И моё наибольшее желание – чтобы так было и в Татарстане. Чтобы у нас было как у сибирских команд, где на трибуны приходят смотреть игры по две с половиной – три тысячи болельщиков. Хочется добиться в Татарстане такой же любви, страсти к нашему виду спорта.

Как всё начиналось у вас в Татарстане и чего вы достигли?

– Когда я прилетел в Казань в январе 2019-го, то первое, что увидел, – это был снег. Столько снега я нигде никогда не видел, мы в Африке в принципе не привыкли к тому, что бывает снег. Тем не менее довольно быстро я понял, что в Казани очень легко жить. Этот город – золотая середина: он не такой огромный, как Москва, и не такой скучный, как маленькие города. Здесь интересно и комфортно. И у меня, и у моей семьи довольно легко прошла адаптация к казанской жизни. Возможно, если бы это был какой-то другой город, я бы уже уехал обратно.
Что касается команды «Стрела – Ак Барс», главным тренером которой я сегодня являюсь, то это ещё достаточно молодой клуб. Нас иногда пытаются сравнивать с такими красноярскими командами, как «Енисей-СТМ» и «Красный Яр», или с «ВВА-Подмосковье». Но это те клубы, которые уже давно и успешно играют в чемпионате России.
А если смотреть, насколько мы далеко продвинулись за те четыре года, что играем в Российской премьер-лиге, то это очень воодушевляет. И мы с надеждой смотрим в будущее.